Penemuan Galaksi 'Hantu'

Teleskop luar angkasa Hubble baru saja menemukan tiga galaksi yang saking tua dan samarnya diberi julukan 'Galaksi Hantu'. Tiga galaksi ini diperkirakan akan sangat membantu para antariksawan untuk menjelaskan misteri kosmos yang berusia 13 miliar tahun. Galaksi-galaksi ini termasuk yang terkecil dan nyaris tak terlihat dan paling dekat dengan Bima Sakt

Gambar-gambar yang dirilis pada 10 Juli 2012 ini menunjukkan galaksi kerdil yang redup, Leo IV, tetangga dekat galaksi Bima Sakti. Leo IV adalah satu dari belasan galaksi kerdil yang samar-samar di sekitar Bima Sakti. Galaksi ini didominasi oleh dark matter atau materi gelap, materi tak tampak yang merupakan sebagian besar massa semesta. Gambar oleh Sloan Digital Sky Survey menampilkan Leo IV dan kawasan di sekitarnya. Leo IV terletak 500 ribu tahun cahaya dari Bumi. Leo IV memiliki sedikit bintang, sekitar beberapa ribu, sehingga astronom sulit menggolongkannya sebagai galaksi. Bintang-bintang di galaksi ini berusia 13 miliar tahun, hampir setua alam semesta yang mencapai 13,7 miliar tahun. 

Gambar galaksi kerdil Leo IV seperti diambil oleh NASA/ESA Hubble Space Telescope, dan dikeluarkan NASA on July 10, 2012. Gambar di kiri menunjukkan galaksi kerdil tersebut, ditandai oleh kotak putih. Foto di tengah adalah gambar dekat latar galaksi Leo IV. Gambar di kanan adalah bintang-bintang di Leo IV. 

Para astronom menggunakan Teleskop NASA / ESA angkasa Hubble untuk meng-unmask, redup bintang-kelaparan kerdil galaksi Leo IV. Gambar Hubble dirilis pada tanggal 10 Juli 2012, menunjukkan mengapa astronom mengalami kesulitan bercak ini galaksi kecil goreng: itu praktis tak terlihat. Gambar menunjukkan bagaimana beberapa bintang dari galaksi jarang hampir tidak bisa dibedakan dari latar belakang. Berada 500 000 tahun cahaya dari Bumi, Leo IV adalah salah satu dari lebih dari selusin ultra-samar galaksi kerdil ditemukan mengintai di sekitar galaksi Bima Sakti kita. Galaksi-galaksi didominasi oleh materi gelap, zat tak terlihat yang membentuk sebagian besar dari massa alam semesta.

Gambar lebar menunjukkan galaksi kerdil Leo IV dan lingkungan sekitarnya. Garis putus-putus menandai batas-batas galaksi, berukuran sekitar 1100 tahun cahaya yang luas. Kotak putih kecil menguraikan pandangan Hubble Space Telescope itu. Gambar dirilis Juli

Dwarf galaksi Leo IV adalah sulit untuk spot (kiri). Sebuah tampilan close-up dari galaksi latar belakang di dalam kotak ditunjukkan pada gambar di tengah. Gambar di samping menunjukkan hanya bintang di Leo IV. Gambar yang dirilis 10 Juli 2012.

Para Muñoz 1 globular cluster yang terlihat di sebelah kanan galaksi kerdil Ursa Minor di gambar ini dari MegaCam Kanada-Perancis-Hawaii Telescope Imager.